Darjeeling: Was First Flush und Second Flush unterscheidet

Der First Flush aus März und April schmeckt hell und blumig, der Second Flush aus Mai und Juni kräftiger und färbt die Tasse rotbraun.Die vier Ernten im Vergleich, Preise, geschützte Herkunft, Blattgrade und Zubereitung.

Darjeeling ist ein Distrikt im Norden des indischen Bundesstaats Westbengalen. Der Tee wächst dort an steilen Hängen in 600 bis 2.250 Metern Höhe. Im Winter ruhen die Sträucher, ab März treiben sie wieder aus. Jeder dieser Wachstumsschübe heißt im Teeanbau Flush.

Derselbe Garten liefert deshalb im Lauf des Jahres sehr verschiedene Tees. Wetter, Blatt und Verarbeitung ändern sich von Ernte zu Ernte. Auf der Packung steht der Flush darum meist gleich neben dem Gartennamen.

Vier Ernten von März bis November

Ein kanadisches Teehaus beschreibt den Jahreslauf so: Auf den First Flush im März und April folgt der Second Flush im Mai und Juni. Im Juli und August kommt der Monsun mit Hitze und viel Regen. Die Sträucher wachsen dann schnell, die Ernte ist groß, das Aroma aber verdünnt. Im Oktober und November bremsen kühle Nächte das Wachstum, und es entsteht der Herbsttee.

Die Grenzen verschieben sich je nach Jahr und Höhenlage. Ein deutscher Teefachhändler zählt den Monsun bis Oktober und kennt zusätzlich einen In-between-Tee um Anfang April. Er trägt noch Züge des First Flush und leitet zum Sommer über. Kräftige Monsuntees nennt der Händler Tees für jeden Tag, bei denen die Menge die Qualität übertrifft.

First Flush und Second Flush: Wetter und Verarbeitung

Nach der Winterruhe ist das Frühjahr kühl und eher trocken. Gepflückt wird die Knospe mit den ersten zwei Blättern. Für den First Flush welken die Blätter lange und stark, sie verlieren dabei mehr als 70 Prozent ihrer Feuchtigkeit. Erst danach oxidiert das schon halb trockene Blatt. Deshalb sieht ein First Flush in der Dose oft grünlich aus, obwohl er als Schwarztee verkauft wird.

Im Mai und Juni ist es warm und feucht, die Blätter sind saftiger. Beim Rollen tritt mehr Zellsaft aus, und die Oxidation läuft weiter. Der Tee wird dunkler und schmeckt kräftiger. Die Beschreibungen reichen von reifer Frucht und Zitrus bis zu braunem Zucker.

Berühmt ist der Second Flush für seine Muskatellernote, die an Muskattrauben erinnert. Japanische Forscher fanden 2004 zwei Duftstoffe, die für das Aroma von Darjeeling besonders wichtig sind. Beide riechen nach Apfel und Muskattraube. Die Forscher vermuten, dass die Pflanze sie bildet, wenn kleine Insekten an den Trieben saugen. Wie stark die Note ausfällt, schwankt deshalb von Garten zu Garten und von Jahr zu Jahr.

Preise: warum die Frühjahrsernten mehr kosten

First und Second Flush machen nur einen kleinen Teil der Ernte aus, bringen aber das meiste Geld. Laut einem Bericht von 2024 entfallen je rund 20 Prozent der Jahresmenge auf First und Second Flush. Die übrigen 60 Prozent sind Regentees aus dem Sommer. Schon 2017 meldete die Branche, dass der Second Flush allein rund 40 Prozent des Jahresumsatzes bringt. Monsun- und Herbsttees wurden damals etwa zu Herstellungskosten oder darunter verkauft.

Einzelne Partien erzielen Spitzenpreise. Im März 2024 verkaufte ein Garten 5 Kilogramm weißen First Flush für 31.000 Rupien pro Kilogramm. Das sind umgerechnet rund 290 € pro Kilogramm (zum Kurs vom 22.10.2026). Im deutschen Fachhandel liegen die Preise deutlich darunter, wie die Liste eines Händlers zeigt.

Bei vergleichbarer Qualität kostet der First Flush in dieser Liste etwas mehr als der Second Flush. Den größten Sprung macht aber die Qualitätsstufe. Ein einfacher FOP kostet weniger als die Hälfte eines FTGFOP1 aus einem bestimmten Garten.

Echter Darjeeling: 87 Gärten und ein geschützter Name

Darjeeling-Tee stammt aus 87 Gärten auf knapp 17.400 Hektar, so die Weltorganisation für geistiges Eigentum in einer Fallstudie von 2010. Damals lieferte die Region gut 1 Prozent des indischen Tees. Das Logo mit der Pflückerin entwarf die indische Teebehörde schon 1983. In der EU ist Darjeeling seit Oktober 2011 eine geschützte geografische Angabe.

Die EU-Verordnung erlaubt den Namen nur für Tee, der vollständig im abgegrenzten Gebiet erzeugt wurde. Mischungen mit anderem Tee dürfen nicht als Darjeeling verkauft werden. Lose Ware muss im Gebiet verpackt werden, die Packung für den Laden darf auch anderswo entstehen. Die Verordnung kennt drei Sortierungen: ganzes Blatt, Broken und Fannings.

Die Ernte schrumpft seit Jahren. 1990 kamen 14,49 Millionen Kilogramm aus Darjeeling, 2008 noch 11,58 Millionen. Für 2025 meldet die Branche nur noch rund 5,3 Millionen Kilogramm. Als Gründe nennt sie alte Sträucher, fehlende Arbeitskräfte, unberechenbares Wetter und schwache Preise.

Blattgrade: was SFTGFOP und FTGFOP bedeuten

Die Buchstabenreihen auf Darjeeling-Packungen beschreiben das Aussehen des trockenen Blatts. Sie sagen etwas über Blattgröße und Knospenanteil, aber wenig über den Geschmack. Gartenname, Flush und Erntejahr verraten mehr. Ein einheitlicher Standard für die Grade fehlt zudem, jeder Händler legt sie etwas anders aus.

Ein SFTGFOP1 ist also ein ganzes Blatt mit vielen goldenen Spitzen und Knospen in der höchsten Stufe. Das Orange im Namen hat nichts mit der Farbe zu tun. Es geht vermutlich auf das niederländische Königshaus Oranien-Nassau zurück. Gebrochene Blätter ergeben schneller einen kräftigen, aber oft auch herberen Aufguss.

Zubereitung: Temperatur und Ziehzeit je Ernte

Der deutsche Fachhändler gießt Darjeeling mit sprudelnd kochendem Wasser auf, auch den First Flush. Unterschiede gibt es bei der Ziehzeit. Der zarte First Flush zieht 2 Minuten, ein Second Flush 2,5 bis 3 Minuten. Pro Liter nimmt der Händler 12 bis 13 Gramm Blatt, für eine Tasse mit 250 Millilitern also rund 3 Gramm.

Diese Werte decken sich mit unserer Übersicht zum Tee aufgießen mit Temperatur und Ziehzeit. Für First Flush empfiehlt der Händler gefiltertes oder weiches Wasser, denn Kalk nimmt zarten Tees das Aroma. Wie du die Härte deines Leitungswassers einordnest, steht in Welches Wasser für Kaffee. Die Werte gelten für Tee genauso.

Darjeeling trinkst du am besten ungesüßt. Der Händler schlägt für den Second Flush höchstens einen kleinen Löffel weißen Kandis pro Tasse vor. Milch überdeckt die feinen Noten eines First Flush, das ist allerdings unsere Einschätzung. Beim kräftigeren Second Flush ist das Geschmackssache.

Für den Einstieg reichen zwei Packungen, ein First Flush und ein Second Flush. Mit kochendem Wasser und 2 bis 3 Minuten Ziehzeit zeigt jeder seinen eigenen Charakter. Danach weißt du, welche Jahreszeit dir besser schmeckt.

Stand: 24. Oktober 2026.